Domaine de Kettenbourg – de la gestion de lande à la forêt pérenne

Le Domaine de Kettenbourg se situe sur la bordure ouest de la lande de Lunebourg. Dans le registre des successions de 1669 du District de Rethem, figure cette mention : il se situe "dans une lande presque stérile et n’est pas adapté pour une utilisation de terre agricole, prairie, élevage de bovins, etc., [...] il y a aussi un petit bois qui lui appartient - également un modeste moulin à eau [...]".

Depuis 1864, notre forêt est gérée, pour son propre compte, de manière pérenne. C’était un grand défi et une grande responsabilité que de faire fructifier cet héritage. La moitié de la surface était constituée de tourbières et de landes stériles sur lesquelles des troupeaux de moutons des landes devaient trouver sa subsistance. Cette gestion de lande devint non rentable en raison de l’arrivée de produits de substitution en provenance d’outre-mer, tels que la laine mérinos et le coton, le sucre et la paraffine.

Nos ancêtres étaient convaincus que l’agriculture dans les landes stériles n’avait aucun avenir. Ils décidèrent "de créer un domaine forestier plus productif pour l’avenir". Ils plantèrent et semèrent en mélange coloré d’espèces ligneuses. Les zones forestières dévastées furent plantées de hêtres rouges issus de leur propre pépinière.

De gros arbres furent vendus pied par pied, selon les besoins. Ils laissèrent des trous dans la canopée, la lumière vint au sol et une régénération naturelle s’installa à partir de différentes espèces d’arbres. La forêt se diversifia en structure et en mélange, elle devint plus stable face à tous les risques et elle se prêta à une gestion peu coûteuse. La connaissance pratique de ce principe économique fut transmise de génération en génération, affinée et adaptée aux conditions du moment. Ainsi se développa la forêt permanente que nous connaissons aujourd’hui.

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